2月11日,长沙,木本油料资源利用全国重点实验室。在一排排储存在玻璃罐中的展示品前,执行主任李昌珠和记者说,这些膳食油脂、医美护肤化妆基础油、化工材料都是油茶籽产品。
得益于木本油料资源高值化利用技术探讨研究,李昌珠和团队研发的这一些产品先后在湖南、广东、海南、江苏等地18家上市或高新技术企业应用,建立规模生产线亿元。
他被评为南方木本油料资源利用领军人才,也被同行称为我国这一领域的开拓者之一。
如今的成绩验证了他当年的看法,“任何一个产业,要成为一个创新闭环体系,仅靠传统理论和技术远远不足,只有创新突破应用基础研究,才能实现高值化产品转换,满足产业和市场的重大需求。”
在全球油茶产业版图上,我国占据了主导地位。湖南,又是这块版图上耀眼的一颗星——我省油茶种植培养面积、茶油产量均居全国首位。
然而,长期以来,油茶等木本油料的利用率低得惊人——仅有7%。这在某种程度上预示着,油茶籽在榨油之后,剩余的果壳、饼粕等副产品,大多被直接丢弃。
20世纪90年代,李昌珠选择了这条异常艰难的赛道。当时,不少科研人员被下海经商吸引,实验室缺经费、缺仪器设施,科研举步维艰。要留住一批能静下心、专注于科研的人才,几乎成了一种奢望。
为筹措科研经费,他辗转山东、山西、云南等地,卖过水果,售过经济林果苗,甚至带队押车送货。他将自己的部分工资拿出,补贴科研人员绩效。终于,在他的带领下,实验室有了一支理想信念一致的团队。
最初的一批科研人员,有的现在已是我国知名农业大学的校长,有的已成长为国际脂质前沿研究的领头羊。实验室的科研力量还在不断壮大,目前已超100人。
木本油料资源挖掘原理和方法学是研究的基础。李昌珠带领科研团队寻访欧美多个国家,走遍祖国大江南北,像寻宝一样收集了逾千份木本油料种质资源。
每一种成分都有独特的物质活性和生物活性。研究中,他系统构建了木本油料检测的新方法学,实现了理化性质无损快速检测,解析了近4万种木本油料资源中的脂质及其伴随物……
团队的目标很明确:挖掘和解析木本油料的营养健康价值,让木本油料的成分物尽其用,实现资源的高值化利用。
李昌珠带领团队承担了南方木本油料资源提质增效等一系列国家、地方重大科研项目。
如何提取木本油料中的营养健康物质?大健康产品如何开发?他们面临着一个个技术瓶颈。
此前,用传统方法,从木本油料中同步获得皂素、蛋白、油等组分,成本高且污染严重。
团队连续几个月泡在实验室,尝试了上百种方法。最终,他们发现,用生物技术改造核心菌、关键酶,依靠生物和化学技术耦合转化,便能使成本降低70%,并大幅度降低固体废弃物、污水排放。
这些年,李昌珠还携团队解析了传统油茶籽油风味形成的物质基础,验证了油茶籽油及营养健康衍生品抗氧化、抗心血管疾病,抑菌、防腐的作用机理,开发出600多种产品。保健功能油、护肤品基础油、3D打印材料光固化基础油、高端电子科技类产品的在允许电压下不导电的材料……他们,让油生千品。
“让‘油瓶子’里多装优质中国油,降低国内油脂对外依存度,是科学家的责任。”李昌珠表示,要开发千种产品,为我省木本油料千亿级产业寻找更多高水平发展的钥匙,打开更多木本油料利用的大门。
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