2017年9月20日至22日，第十三届上海国际LED展在上海新国际博览中心举办。作为全世界最大LED产出国、最大消费国和最大创新国的全球最大LED应用大展，上海LED展的影响力不言而喻。但是，2017年上海LED展却并非全部是“喜悦”的气氛。
对于参展厂商而言，LED行业依然处于一个高速上升周期。包括显示屏、液晶背光源、LED照明等产品，都表现出了“高度的市场可参与性”。
什么叫做“高度市场可参与性”呢？即是，每个应用类型下的每个参展商，都能拿出“比去年有些新创造”的产品。或者说，整个会场的每个展位，都有“研发收获”。例如，LED显示屏上，0.8-1.0间距的小间距产品数量显著增多，这代表了整个行业在制程工艺上的进步。同时，传统主销的1.5-2.0产品，在重量、厚度、功耗等指标上进步明显，代表了行业集成工艺的进步。
而在液晶背光源上，LED直下式系统在HDR应用的带领下，成为绝对主流。尤其是更高的灯珠密度、更灵活的区域分光调控IC设计、更薄的产品厚度，代表了市场方向。在照明产品上，包括灯丝灯的大量创新创意造型和应用、更多新封装技术产品的应用、更高的能效等级产品的普及和价格下降等，都代表了行业趋势。
可以说上海LED展，表现出了国内万众创业、大众创新理念，在LED应用市场的“落地成果”。这种百花齐放式的创新繁荣，让中国LED产业成为全世界新技术和新产品问世最快的板块。
但是，在称赞“百花齐放”的繁荣的时候，LED产业亦表现出很大的行业隐忧。一种原因是，市场创新缺乏深度和壁垒性，创意多有雷同。另一方面，市场缺乏能形成“价值”提升的核心创新的支撑，企业间竞争层次依然较低。
LED产品应用层的厂商，缺乏核心技术壁垒。这是半导体产业的“通病”。例如，以PC行业为例，品牌产品核心技术指标由主要硬件构成，比如CPU、内存、外存、系统芯片组和OS决定。而PC企业基本不掌握这样一些方面的技术，所有，PC产品的竞争几乎就成了生产所带来的成本的较量。
LED产品的核心性能与其采用的LED晶体、封装工艺技术紧密关联。但是应用整机设计技术，多局限在造型、光学扩散、稳定性方面，多数是较为传统和低门槛的工艺技术。即便是小间距LED产品，0.8点距产品和2.0点距产品的工程差异，亦更多体现在工艺精度方面。且对于电子表贴工艺，这种精度差异并不构成不可跨越的高峰。加之行业内人才流动频繁，产品技术扩散速度很之快。
同样的道理适用于COB小间距屏、灯丝灯等近年新兴产品。上海LED展上，这类技术的扩散速度已经呈现爆发趋势。甚至，更有趣的是，这种行业变革性的新技术，更多出现在行业新品牌、新参与者产品上——新参与者把新技术作为其市场突破的利器。
这一现象在某些特定的程度上说明，LED应用产品的技术创新选择面临“是否对既有产品线构成价值冲击判断下的‘方向问题’”，同时也面临这些新技术难度指数有限的特点。例如，COB小间距的支持者，大多数不是行业前位品牌。在表贴工艺上占据优势市场地位的企业，多不愿意市场迅速导向新COB技术产品，更期望坐收已经很成熟产品和技术的鸿利。
对于LED应用产品上的创新“泛化”现象，业内多愿意用一个时髦网络词汇形容，叫做穷忙族（working poor）。
一方面，在行业企业都在努力推动产品指标、造型、功效升级的背景下，LED应用产品研发的必须性极强。在产品设计和制造没有显著门槛的背景下，依靠固化的传统产品、而不做出改变，企业根本没办法赢得客户，无法生存。
另一方面，企业做出的创新设计，非常容易被别人抄袭、出现雷同产品。企业难以将研发投入转化成产品独有的市场边界。很多工艺、技术细节的研发努力，甚至不足以形成必要的专利成果。而即便一些专利技术的保护，也存在侵权容易、维权难的特点。加之，整个行业的参与公司数众多、中小参与者实力虽然有限但是运作灵活的特点，强化了知识产权保护的困境。
同时，一些变革较大的创新产品，必须依赖从晶元到封装层的上游支撑。而LED产业上游，整体表现出规模较为集中、市场掌握在少数几个巨头手里的规律。这使得上游厂商往往会选择一批下游厂商进行“支持”，从而方便获得更大的销售空间。这一规律使得下游应用产品厂商，不可能从上游获得某种独家技术优势的供给。
所以，LED应用产业的新创意，往往受到同质化、抄袭、低门槛等竞争因素的影响，造成市场价值的贬值。更多的厂商的创新，并不在于依赖其实现市场突破，而是要避免被其他竞争者超越。也就是说低门槛的宽泛性创新，是一种常态化的经营、是一种投入成本、是生存的底线。百花齐放的上海LED展，表现的是行业竞争的高度激烈，而非创新下的产业高附加值。
面对缺乏壁垒性价值的泛化创新，LED应用企业的竞争更多依赖于渠道和价格。
比如，小间距LED市场，过去三年时间的行业并购，9成围绕应用下游公司进行。小间距LED显示屏产业3年内的新秀品牌，8成是传统大屏行业的参与者——这些参与者虽然此前未曾涉及LED产品，却拥有LED小间距大屏的用户资源。
另一方面，LED照明行业近年来的价格雪崩，是LED灯具迅速取代白炽灯和荧光灯的核心原因。甚至，市场非知名品牌新的LED照明产品，按照寿命/能效/亮度三个维度的价格加权比较，其市场行情报价只有荧光节能灯的五分之一以下。照明市场，很多厂商已经在担心这一轮“换灯”期之后，超长寿命的LED灯会显著蚕食整个照明产业的总“需求”。
对于近年来LED应用增幅最快的领域，小间距LED显示屏，1.8-2.0间距产品，自去年年中以来的降价趋势，也一直困扰行业。甚至在人力成本、PCB成本、运输成本都上涨，LED灯珠供应紧缺，价格持续上涨的2016年第三季度，P1.8-2.0小间距LED产品都在保持价格的下降。
“小间距LED产品利润价值很高，市场技术壁垒又不明显，LED大屏传统产品公司数又非常庞大，三个因素使得想进入小间距LED市场的竞争者非常多”。任何行业，不管他的增幅高地，只要出现参与者数量过剩，价格竞争就难以避免。——这一趋势2017年以来已经传导到LED灯丝灯产品上。
对于渠道和价格在LED应用产品竞争中的核心驱动地位，业内人士指出，LED应用行业的企业，必须把握好品质、品控和品牌价值——即依靠经营创新的非可复制性，战胜产品创新泛化、不能形成核心市场价值的行业混沌格局。
“我们的企业有这么多新产品。每年更新换代。那么多的投入，消费市场最终记住的是什么？是品牌！”一位品牌经理人在上海LED展如此表示。
业内人士认为，LED产品创新的泛化和技术成果难以达成市场壁垒的特点，并非无解。对此，企业要将不断涌现的研发成果，用品牌线索贯穿起来。让消费市场、渠道认识和认可到品牌企业对行业产品进步的贡献和实力，并与优秀的品质体验、工程品控精神结合，最终升华成企业经营效益上的“品牌溢价”。
事实上，任何行业激烈的竞争都意味着研发成本收回周期的延长。但是，创新产品自身的生命期可能短于研发成本的收回期——这就会让研发成为负资产，纯成本。破解这一矛盾的方法就是“让经典成果的市场认知价值固化在品牌上”。目前，在LED应用的典型市场，包括照明和小间距LED屏产业上，都已形成核心市场向优势品牌看齐的趋势。
“客户在应用实践中，慢慢地认识到健康、可靠的产品的质量与良好的售后服务等的价值。而这些体验因素的保障，只能是置于一个历史成绩可靠的品牌之下”。以品牌化的竞争为核心点，将创新知识和成果整合成连贯的时空体系，实现从碎片化的泛化创新中脱颖而出，LED应用市场可完全告别低层次竞争的轨道。“以后的LED行业竞争将是一个‘舆论生产力’、‘标识生产力’、‘营销生产力’创新的时代”，某业内人士指出。
在上海LED展会上，虽然产品创新普遍化，但是品牌价值和经营创新却树立起不同企业之间的差异性。行业有经验的人指出，国内LED应用市场的成熟化，和公司发展的不断国际化，必然推动“品牌主导格局代替产品主导格局”形成。这才是LED应用终端企业摆脱“穷忙族”陷阱的灵丹妙药。
